Maxentiu s-a dovedit insa un conducator aspru, aducand multa suferinta locuitorilor cetatii eterne si celor din intreaga peninsula italica, incat romanii n-au gasit alta salvare decat sa-l cheme in ajutor pe imparatul Constantin, care stapanea tinuturile din apusul Europei, unde se gasesc astazi Spania, Anglia, Belgia si o parte din Franta.
In anul 312 s-a declarat razboi intre cei doi imparati. Maxentiu, stapanitor in Italia si Africa, avea o armata mult mai numeroasa decat a imparatului Constantin. Istorici insemnati din acea vreme, cum au fost Eusebiu de Cezareea si Lactantiu, scriu in cartile lor ca imparatul Constantin, ajungand cu trupele sale la granita teritoriilor stapanite de Maxentiu, inainte de a se da lupta hotaratoare, s-a rugat zeilor pagani – caci el inca nu era crestin – sa-i ajute in lupta.
Pe cand se ruga, el a avut o minunata vedenie, care s-ar parea de necrezut. Consemneaza astfel istoricul Eusebiu: „Nimeni nu trebuie sa stea la indoiala de a crede, deoarece insusi acest imparat mi-a istorisit-o mult timp dupa aceea, cand am avut cinstea de a-i placea”. El, adica imparatul Constantin – scrie mai departe istoricul – asigura ca a vazut pe cer, ziua in amiaza mare, o cruce luminoasa cu inscriptia „In hoc signo vinces”, adica prin acest semn vei birui. Aceasta vedenie a vazut-o imparatul, cit si garda ce-l insotea.
Vedenia l-a impresionat atat de mult pe imparatul Constantin, incat din acel moment se gandea numai la ea. In noaptea unnatoare, imparatul Constantin avu in somn o alta vedenie si anume i se arata chiar Mantuitorul Iisus Hristos, poruncindu-i sa faca steag in chip de cruce si sa-1 poarte in razboaie, spre a fi aparat de primejdii.
Sculandu-se din somn, Constantin povesti acestea sfetnicilor sai si chemand argintarii si giuvaergiii – scrie acelasi istoric – se aseza in mijlocul lor, le desena semnul pe care il vazuse si le porunci sa faca un steag la fel, impodobit cu aur si pietre scumpe. Acest steag a fost vazut, nu numai de istoricul Eusebiu de Cezareea, dar si de zeci de mii de soldati. Fiind deci lamurit in vis asupra semnificatiei acestui semn minunat, imparatul Constantin da ordin sa se coase semnul sfintei cruci pe steagurile armatei si incepand lupta, el iesi biruitor, iar adversarul sau Maxentiu s-a inecat in timpul luptei in raul Tibru, care trece prin Roma.
